‘가보자GO4(가보자고)’에 출연한 배우 장근석이 유쾌하고 솔직한 이야기로 시청자들의 마음을 사로잡았다.

지난 20일 방송된 MBN ‘가보자GO4’ 11회에서는 아시아 프린스 장근석이 출연해 방송 최초로 80평대 럭셔리 싱글 하우스를 공개한 것은 물론 꿈의 무대였던 일본 도쿄돔 공연의 비하인드와 암 투병으로 바뀌게 된 삶까지 다양한 이야기를 함께 나눴다.

MC 안정환과 홍현희는 장근석의 집에 초대를 받고, 깔끔하면서도 아늑한 싱글 하우스에 깜짝 놀랐다. 다른 이들의 도움 없이 모든 집안일을 직접하고 있다고 밝힌 장근석이 직접 준비한 요리를 함께 즐기며 이야기를 나눴다.

“암 투병 이후 관리를 위해 일어나면 가장 먼저 혈압 체크를 하고 있다”라고 밝힌 장근석은 갑상선암을 발견하게 된 계기에 대해 “건강검진을 하는데 ‘뭐가 있는 것 같다’고 하더라. 그래서 조직검사를 했는데 갑상선암이었다”라고 말했다.

장근석은 “’암’이라는 단어가 주는 공포감이 있다. 갑상선암이 착한 암이라고 하지만 세상에 착한 암이 어디 있느냐”라며 “많이 당황해 일주일 동안 가족을 포함한 누구에게도 말하지 않았다. 나 때문에 가족이 힘들어할 것 같았다. 다행히도 부모님께서 ‘어떡해’ 하시는 게 아니라 ‘빨리 날짜를 잡자’라고 하셨고, 이후 수술도 빨리 받을 수 있었다”라고 밝혔다.

MC들은 “암 투병 이후로 삶을 대하는 태도가 달라졌나?”라고 물었고, 장근석은 “나 스스로를 더 소중하게 다루게 됐다. 몸에 좋지 않은 건 덜 하려고 한다. 자연스럽게 흡연도 하지 않게 됐다”라고 답했다. 이어 장근석은 “(암 투병이) 나를 더 강하게 만들어줬다”라며 “욕심이 하나 있다. 건방진 이야기일 수 있지만, 돈을 더 많이 벌 거다. 그래서 내가 받은 사랑만큼 나눠주고 싶은 꿈이 있다. 자선사업 관련 꿈도 있어서 공부하고 있다”라고 밝혀 모두를 놀라게 했다.



또한 장근석은 “모교에 12억 원 정도 기부를 했다. 몸이 좋지 않을 때 모교 병원을 갔는데, 거기서 기부 명단을 보고 좋은 조건으로 수술을 할 수 있게 해줬다”라며 “결국에는 내가 베풀고자 했던 것들이 나한테 돌아온다는 걸 인생에서 크게 느꼈다. 이런 게 하늘이 정해놓은 룰 같은 건가 싶었고, 내가 다른 사람에게 도움 주는 것들이 결국 나한테 돌아온다는 걸 느꼈다”라고 밝혔다.

이어 장근석은 “지금까지의 삶에 만족하는 게 아니라 더 열심히 돈을 벌어서 더 많은 사람에게 베풀어야겠다고 생각했다”라며 “다른 사람들은 ‘쟤는 아직도 욕심이 많네, 허세 부린다’ 하실 수 있지만, 스스로 뱉은 말을 지킬 거라서 비난은 별로 무섭지 않다”라고 밝혀 감탄을 자아냈다.

또한 장근석은 일본 진출에 대한 이야기도 전했다. MC들은 일본 진출은 언제 했는지 물었고, 장근석은 스무 살 때 일본에서 팬미팅을 했다고 밝히며 “중학생 때 일본 음악을 좋아했다. 그래서 일본어를 독학했다. 이후 중학교 3학년 때 뉴질랜드 유학을 가서 일본 유학생 친구들과 음악 CD를 주고받다가 일본 가수 SMAP의 도쿄돔 공연을 봤다. 그걸 보고 ‘내가 10년 안에 도쿄돔을 간다’라고 했는데 7년 만에 갔다”라고 말했다.

하지만 장근석은 꿈의 무대였던 도쿄돔 공연에 대해 기억이 하나도 없다고 밝히며 “공연 한 달 전부터 우울증이 심하게 왔다. 나 자신을 소중하게 생각하지 않고 달리기만 했던 (결과인) 거다. 공연을 어떻게 했는지 모르겠다. 나중에 ‘저게 나라고?’ 했을 정도였다”라고 밝혔다. 또한 장근석은 “공연이 끝나고 6개월을 앓아 누웠고, 병원에 다녔다”라며 과거를 회상해 안타까움을 자아냈다.

이어 장근석은 조울증으로 힘들었던 과거에 대해 “병명은 조울증 2형. 6개월은 아무 의욕도 없고, 6개월은 아이디어가 샘솟았다. 다행히도 계획들을 잘 끝냈다”라며 “아이디어를 준 조증에 감사해”라고 긍정적인 모습을 보여 감탄을 자아냈다. 또한 장근석은 “(사회복무요원 근무 당시) 태어나서 처음 규칙적인 생활을 했다. 2년을 하고 나니 몸도 머리도 건강해졌고, 그 이후에는 잘 지내고 있다”라고 밝히며 “우리가 아픈 게 뭔가 대단한 것 때문이 아니라 작은 거에서 시작한다고 생각한다”라고 어른스럽게 말해 감탄을 자아냈다.

한편, ‘가보자GO’ 시즌4는 MC 안정환과 홍현희에게 초대장을 보낸 스타의 집을 찾아가 구경하고, 인생 이야기를 함께 나누는 전 국민 집들이 투어 프로그램으로 매주 일요일 밤 10시 30분에 방송된다.

최윤나 동아닷컴 기자 yyynnn@donga.com

기사등록시간: 2025-04-21 08:01:00