4번타자는 타선의 중심이다. 타순별 역할을 명확하게 나누던 과거와는 차이가 있지만, 여전히 4번타자는 팀의 상징적 존재로 평가받는다.
3년 연속 최하위(10위)에 그친 키움 히어로즈는 올해도 확실한 4번타자 없이 시즌을 치렀다. 최주환(146타석), 루벤 카디네스(129타석), 이주형(79타석), 송성문(55타석·현 샌디에이고 파드리스)이 돌아가며 이 자리를 채웠지만, 큰 효과를 보지 못했다. 팀 4번타자 타율(0.235), 홈런(11홈런), 타점(74타점), 출루율(0.288) 모두 최하위(10위)였다. 특히 팀 4번타자 출루율이 3할 미만인 팀은 키움이 유일했다. 이에 따른 득점력 저하가 패배와 직결됐다.
다가올 시즌에도 사정이 크게 나아지진 않을 전망이다. 오히려 송성문의 메이저리그(MLB) 진출로 짜임새 있는 타선을 구축하기가 더욱 어려워졌다. 현재로선 올 시즌 타율 0.275, 12홈런, 74타점을 올린 최주환이 가장 유력한 4번타자 후보다. 최주환은 지난해 규정타석을 채운 타자 중 송성문에 이은 팀 내 타율, 안타(126안타), 홈런, 타점 부문 2위였다.
또 다른 후보는 2차 드래프트로 합류한 안치홍, 새 외국인타자 트렌턴 브룩스다. 안치홍은 올 시즌 한화 이글스에서 66경기에서 출전해 타율 0.172, 2홈런, 18타점으로 크게 부진했지만, 앞선 8시즌(2017~2024년) 중 5차례나 3할 타율과 두 자릿수 홈런을 기록한 바 있다. 기존의 기량을 되찾으면 중심타선에서 힘을 보탤 수 있음은 분명하다.
브룩스 역시 잠재적 4번타자 후보다. 브룩스는 1루와 외야 전 포지션을 소화할 수 있는 좌타자로 MLB 통산 37경기에 출전해 타율 0.136, 1홈런, 2타점을 올렸다. 마이너리그 통산 779경기에선 타율 0.268, 88홈런, 444타점을 기록했고, 올 시즌에는 트리플A에서 타율 0.275, 15홈런, 68타점을 기록했다. 탁월한 선구안을 지닌 중장거리 타자로 기대를 모은다.
강산 기자 posterboy@donga.com
기사작성시간: 2025-12-29 03:30:59
