케이윌→셔누 트레이너 활약…스타쉽 ‘데뷔준비조’ 뉴키즈 21인 완성

스타쉽이 새 남동생 그룹을 완성하는 초대형 글로벌 프로젝트 ‘데뷔스 플랜(Debut‘s Plan)’을 진행 중인 가운데 스타쉽 연습생 33인 중 ‘데뷔준비조’ 뉴키즈 21인을 완성했다.

‘데뷔스 플랜’은 지난 14일 밤 9시 30분 유튜브 ‘뉴키즈 온 더 스타쉽’ 유튜브 채널을 통해 ‘EP.0 에피소드’를 공개하며 전 세계 케이팝 팬들의 주목을 받았다. ‘EP.0 에피소드’에는 스타쉽 연습생 33인이 올해 데뷔할 보이 그룹의 ‘데뷔준비조’에 들기 위해 노력하는 과정이 담겼다.

지난해 9월 2일 서울 ‘빛나는 비주얼’ 이준서부터 ‘전설의 연습생’ 김지용까지 스타쉽 연습생 33인이 한자리에 모였다. 33인 중 본인의 예상 순위를 1등으로 뽑으며 데뷔를 향한 자신감과 기세를 표출한 연습생부터 1등은 부담스럽다며 소극적으로 자신의 등수를 고른 연습생까지 연습생들의 강렬한 첫인상이 눈길을 모았다.

서현주 부사장 겸 총괄 프로듀서를 중심으로 구성된 ‘데뷔스 플랜’의 스타쉽 핵심 구성원들이 뉴 에이지와 뉴 제너레이션에 어울릴 ‘데뷔준비조’를 선정하기로 했다. 연습생들의 총연습 기간에 따라 1년 미만 비기너, 1년 이상 3년 미만 주니어, 3년 이상 시니어 총 세 개의 그룹으로 나눠 실력과 매력을 종합적으로 판단해 ‘데뷔준비조’에 합류할 21인을 엄선하는 방식이었다.

치열한 경쟁이 예상되는 가운데, 마지막 월말 평가 곡이자 ‘데뷔스 플랜’의 테마송인 ‘ImPerfect’가 공개됐다. ‘ImPerfect’는 ‘혼자는 불완전하지만 함께라면 완벽할 수 있다’는 내용으로, 아직은 불완전한 연습생들이 완벽한 아이돌로 거듭나는 여정을 응원하는 곡이다. 마지막 월말 평가는 77시간 후 연습생들의 개별 영상 평가 촬영으로 진행됐으며, 연습생들은 모든 걸 쏟아 붓겠다는 각오를 전했다.

연습생들을 완벽한 아이돌로 성장할 수 있게 도와줄 트레이너 팀도 시청자들을 사로잡았다. 스타쉽의 대표 보컬리스트이자 명품 발라더인 케이윌과 우주소녀의 메인 보컬이자 아이돌 메인 보컬의 정석인 유연정이 보컬 트레이너로, 케이팝 대표 아이돌 몬스타엑스 셔누와 히트 안무 메이커 최영준이 안무 트레이너로 나섰다.

트레이너들은 그룹별로 연습생들의 실력을 체크하고 개별 클래스를 거쳤다. 기대 이상의 실력을 보여준 반전의 연습생, 기대에 못 미치는 실력으로 안타까움을 안긴 연습생들의 극과 극 온도 차가 긴장감을 높였다. 트레이너들은 연습생들에게 각자가 가진 단점을 날카롭게 지적하는 한편으로 장점을 칭찬하고 꿀팁을 아낌없이 방출하며 연습생들의 도약을 응원했다.

주니어 그룹이 시니어 그룹보다 전체적으로 안정적이라는 평가를 끌어냈다. 이에 연습생들은 총연습 기간이 평가에 결정적인 영향을 미치지 못한다는 현실을 깨달았다. 특히 주니어 그룹이자 연습생들이 같이 데뷔하고 싶은 연습생으로 뽑은 미야타 하루는 최영준 트레이너의 기대주로 단숨에 등극하며 연습생들도 인정한 ‘댄스 실력자’ 스즈키 카이라의 경쟁심을 자극했다. 반면 실수를 연발한 시니어 그룹은 위기의식을 느끼기 시작했다.

하루와 카이라를 필두로 자타가 공인하는 ‘올라운더’ 연습생인 김민재와 장용훈, 연습생 33인 중 최연소 14살 ‘막내즈’ 정준현과 이우주 등 연습생들의 라이벌 구도는 흥미를 끌어올렸다. 총연습 기간이 5년 9개월로 제일 긴 김지용과 4년 4개월로 연습생 경력 서열 2위 박원빈은 오랜 연습 경력만큼, 서로 진심을 다해 응원하는 우정으로 뭉클함을 자아냈다. 주니어 그룹의 조민재와 비기너 그룹의 정세민은 리더로서 두각을 드러내는 연습생으로 트레이너 팀의 칭찬을 받았다.

트레이너 팀은 총연습 기간이 1년도 채 안 되는 비기너 그룹에 대해서는 맞춤 트레이닝으로 긴장감을 풀어줬다. 위기의식을 갖고 제 기량을 발휘하기 시작한 시니어 그룹 연습생들에겐 아낌없는 칭찬으로 기를 살려줬다. 연습생들 모두가 트레이너 팀의 인큐베이팅을 거쳐 ‘데뷔준비조’에 들기 위한 마지막 월말 평가를 준비했다.

77시간 카운트다운 종료 후 긴장감 속에 개별 영상 평가 촬영이 진행됐다. 생존과 방출의 기로에 선 연습생들은 김지용부터 ‘ImPerfect’의 노래와 춤을 소화했다. 김민재와 카이라 등 클래스 때는 눈에 띄지 않았던 연습생들의 반전 실력을 개별 영상 평가로 확인한 최영준 트레이너는 희열을 표출하기도 했다. 추유찬과 김윤서, 박원빈 등 클래스 때 기대에 미치지 못한 평가를 받았던 연습생들도 안정적인 기량을 보여줬다. 부진한 석준과 유소년 야구부 출신 박준환은 독기와 끈기를 인정받으며 성장 가능성을 엿보게 했다.

마지막 월말 평가를 거쳐 ‘데뷔준비조’로 선정된 뉴키즈 21인이 공개된 가운데, 오는 18일(화) 공개될 에피소드 1화에서는 첫 번째 플랜으로 강점 포지션 평가가 진행된다. 평가를 통해 ‘뉴키즈 세븐’에 선정된 7인은 과연 누가 될까. 강점 포지션 평가에서 혹평을 받고 무너지는 ‘예뻤어’ 팀의 모습도 예고돼 궁금증을 더한다.

한편, 스타쉽이 올해 선보일 예정인 뉴 보이 그룹의 데뷔 과정이 담길 ‘데뷔스 플랜’은 ‘뉴키즈 온 더 스타쉽’ 유튜브 채널을 통해 공개되며, 오는 4월 3일 오전 10시까지 공식 사이트에서 1차 투표를 진행한다.

정희연 동아닷컴 기자 shine2562@donga.com

기사등록시간: 2025-03-15 11:24:00